గత సంవత్సరం ఏప్రిల్‌లో ప్రారంభించిన పాస్‌పోర్ట్ సేవా ప్రోగ్రాం (PSP) వర్షన్ 2.0的一భాగంగా, కేంద్ర ప్రభుత్వం అధునాతన సాంకేతికతతో కూడిన ఇ-పాస్‌పోర్ట్‌ల జారీని అధికారికంగా ప్రారంభించింది. ప్రస్తుతానికి ఈ సేవ ప్రయోగాత్మకంగా నాగ్‌పూర్, రాయ్‌పూర్, భువనేశ్వర్, గోవా, జమ్మూ, అమృత్‌సర్, షిమ్లా, జైపూర్, చెన్నై, సూరత్, హైదరాబాద్ మరియు రాంచీ వంటి నగరాల్లో అమలులో ఉంది. త్వరలోనే దేశవ్యాప్తంగా ఈ సేవలను విస్తరించే యోచనలో ప్రభుత్వం ఉంది. తమిళనాడులో ఈ సంవత్సరం మార్చిలో చెన్నై ప్రాంతీయ పాస్‌పోర్ట్ కార్యాలయం ఇ-పాస్‌పోర్ట్‌లను జారీ చేయడం ప్రారంభించింది. మార్చి 22 నాటికి ఒక్క తమిళనాడులోనే 20,729 ఇ-పాస్‌పోర్ట్‌లు జారీ అయ్యాయి. ఈ ఇ-పాస్‌పోర్ట్ ప్రత్యేకత ఏమిటంటే, పాస్‌పోర్ట్ కవర్‌లో అన్టెన్నా మరియు రిఫ్ (RFID) చిప్ అమర్చబడి ఉంటుంది. ఈ చిప్‌లో పాస్‌పోర్ట్ దారుని బయోమెట్రిక్ మరియు వ్యక్తిగత సమాచారం భద్రంగా నిల్వ ఉంటుంది, తద్వారా భద్రత మెరుగుపడి, తక్కువ సమయంలో గుర్తింపు ప్రక్రియ పూర్తవుతుంది. ఈ పాస్‌పోర్ట్‌లను ముందుభాగంలో ఉన్న సువర్ణ చిహ్నం ద్వారా గుర్తించవచ్చు. చిప్‌లో భద్రపరచబడిన సమాచారాన్ని పబ్లిక్ కీ ఇన్‌ఫ్రాస్ట్రక్చర్ (PKI) ఎన్‌క్రిప్షన్ టెక్నాలజీ ద్వారా రక్షించబడుతుంది, తద్వారా దుర్వినియోగం జరగకుండా ఉంటుంది. అయితే, ప్రస్తుత పాస్‌పోర్ట్‌లను తప్పనిసరిగా ఇ-పాస్‌పోర్ట్‌లుగా మార్చాల్సిన అవసరం లేదని ప్రభుత్వం స్పష్టం చేసింది. ఇప్పటికే ఉన్న పాస్‌పోర్ట్‌లు వాటి గడువు ముగిసే వరకు చెల్లుబాటు అవుతాయి. ఇ-పాస్‌పోర్ట్‌కు మారడం పూర్తిగా స్వచ్ఛందం.